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Se llegue como se llegue a Luang Prabang, ya sea en barco lento o, como nosotros, en autobús nocturno, una de las primeras actividades será explorar la montaña Phou Si, de unos 100 metros de altura, situada en el centro de la ciudad. La puesta de sol, en particular, es mágica y ofrece una buena vista de los alrededores y una primera impresión de Laos.
La colina, densamente cubierta de maleza, se alza en una península rodeada por los ríos Mekong y Nam Khan. Por cierto, Phou Si significa montaña sagrada, y en la cima de la colina hay una estupa dorada de 20 metros de altura, que ya se puede ver al principio de la corta caminata. Para la mayoría de los visitantes, sin embargo, Wat Chom Si es sólo un asunto secundario, ya que muchos se conforman con subir los 300 escalones para disfrutar del panorama de 360°.
Hay dos formas de llegar hasta allí. Una es desde la calle Sisavongvang, donde se encuentra el mercado nocturno diario de la ciudad, hasta el templo. En el lado opuesto, también se puede subir desde la calle Kingkitsarath, subiendo innumerables tramos de escaleras. La segunda opción es la más bella a nuestros ojos, ya que el camino está decorado con numerosas estatuas de Buda. Pero elijas la opción que elijas, aproximadamente la mitad de ellas exigen el pago de una entrada de 20.000 Kip (~ 1 euro). Tras unos 10 minutos, ya podemos vislumbrar las colinas circundantes. Poco a poco, se vuelven anaranjadas y sólo quedan unos metros para llegar a la meseta con sus fantásticas vistas.
Ya hay unos cuantos visitantes. Conseguimos un buen sitio antes de que lleguen muchos más. Pronto asedian la base de la estupa dorada. Recuerden que no es sólo un mirador, sino también un templo budista. El comportamiento de algunos turistas estuvo fuera de lugar durante nuestra visita. Por respeto a la cultura y a los lugareños que hacen ofrendas en el monte Phou Si, por ejemplo, se debe observar un código de vestimenta adecuado, entre otras cosas.
El sol desaparece lentamente tras las montañas del horizonte, bañando el río Mekong y la ciudad con una luz anaranjada. Es comprensible que este lugar sea tan popular, porque la vista es realmente impresionante. Pero también merece la pena madrugar para ver el amanecer. Entonces tendrá el monte Phou Si casi para usted solo, porque sólo unos pocos visitantes se asoman a la montaña a esa hora.
Independientemente de la hora que elija, el monte Phou Si es una visita obligada durante su estancia en Luang Prabang y el comienzo perfecto para los días que le esperan. Ya nos espera una scooter, pues queremos cruzar el río y explorar el Green Jungle Park, a unos 45 minutos.
