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La meseta de Bolaven es nuestra última parada en Laos antes de cruzar la frontera con Vietnam. No podíamos imaginar un final mejor. Excepcionales cascadas y el mejor café del país hacen de esta meseta algo muy especial y un punto culminante absoluto en nuestro viaje por Laos.
Además de una visita al Vat Phou, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la meseta situada entre 1.000 y 1.350 metros sobre el nivel del mar es una visita obligada para cualquier viajero que se encuentre en el sur del país. La mejor forma de llegar es alquilar una moto o un coche y conducir desde Pakse por la carretera 16 hacia Paksong. Sólo unos pocos baches adornan la carretera, lo que es realmente una rareza en Laos. Pero hay una razón para ello, ya que la construcción fue financiada por particulares y, a más tardar en la primera de las tres estaciones de peaje, nos damos cuenta de que el dinero vuelve definitivamente a sus bolsillos. Desde 7.500 kip (≈ 40 céntimos) hasta 15.000 kip (≈ 80 céntimos) por un coche normal, es un precio excesivo, sólo los scooters son gratuitos.
En Lak 38 llegamos a nuestro primer destino y, al mismo tiempo, al punto culminante de la meseta de Bolaven. Aparcamos rápidamente el coche en el aparcamiento, pagamos la entrada de 20.000 kip (≈ 1,10 €) por persona y nos ponemos en marcha llenos de expectación. Doblamos la esquina, divisamos la cascada de Tad Fane y nos quedamos boquiabiertos. A 120 metros, dos arroyos individuales caen por la roca hasta un profundo agujero. El fondo apenas es visible, sólo podemos vislumbrarlo en algunos puntos aislados del mirador. Aunque ya es de madrugada, sólo hay un puñado de personas en el lugar. Y tienen algo muy especial en mente, porque la cascada y sus alrededores se pueden explorar a través de varias tirolinas. Pero esto no es para pusilánimes.
El siguiente punto destacado es sin duda el cercano Tad Yuang. Para llegar, hay que seguir la carretera principal durante 1,7 kilómetros. No hay que perderse el desvío a la derecha con un enorme cartel publicitario. Después sólo hay que seguir el camino de grava lleno de baches. Poco antes de llegar al aparcamiento, hay que pagar la entrada de 10.000 kip (≈ 50 céntimos) por persona. Pasando pequeños puestos de recuerdos y comida, el camino serpentea hasta el comienzo de la cascada. Alcanzamos el primer mirador por una empinada escalera de hormigón y volvemos a asombrarnos. La cascada, tan discreta desde arriba, resulta ser algo muy especial. Aunque es bastante más pequeña (40 metros), no tiene nada que envidiar a la de Tad Fane. Rodeada de una densa selva verde, es un oasis de silencio, lo que también se debe a los pocos visitantes. No perdemos la oportunidad de bajar los resbaladizos escalones hasta la cuenca. El viento nos silba las finas gotas de agua en la cara y al poco rato estamos empapados. En principio, también se puede nadar en Tad Yuang, pero hay que tener cuidado con la corriente.
La meseta de Bolaven tiene mucho más que ofrecer además de las dos cataratas, como el mejor café del país. En una visita guiada aprenderá interesantes detalles sobre la historia, el cultivo y el procesamiento de los granos negros. Sin embargo, si dispone de menos tiempo o simplemente quiere disfrutar de una bebida caliente, le recomendamos el Café Lak 40, justo en la calle principal. Tras un breve paseo por las plantaciones adyacentes, podrá degustar las distintas variedades y comprar algunas para casa.
Para nosotros, la meseta es el final perfecto de nuestro emocionante viaje por Laos y, sin embargo, estamos impacientes por cruzar la frontera con Vietnam. Estamos entusiasmados con la nueva cultura, la comida y deseando pasar unos días soleados en Hoi An y la adyacente playa de An Bang.
